板金や樹脂など、直接めねじを切るのが難しい薄い母材や強度の低い母材には、特殊なナットを取り付ける必要があります。その代表格が「ブラインドナット」と「インサートナット」です。混同されやすいこれら2つのナットについて、用途や対象となる母材、固定メカニズムの違いを詳しく紐解きます。
薄板や樹脂へめねじを追加する際、どちらの部品を選ぶべきか迷うことはないでしょうか。両者の最大の違いは、対象となる母材と固定メカニズムにあります。
ブラインドナットは、主に金属の薄板（板金）やパイプに対し、専用工具でかしめて固定するリベット形状のナットです。一方、インサートナットは主に樹脂に対し、熱溶融やローレット（凹凸）の食い込みによって埋め込んで固定するブッシュ形状のナットです。
ブラインドナットは、箱型の筐体や筒状のパイプなど、裏側に手が届かない片側からしか作業できない盲環境でめねじを設けるのに適しています。
取り付けにはナッターと呼ばれる専用工具を使用します。下穴に挿入してかしめる（圧縮変形させる）ことで裏側が膨らみ、母材を挟み込んで固定される仕組みです。溶接作業が不要になるため、熱による歪みや塗装焼けを防げるという大きなメリットをもたらします。
樹脂部品の組み立てにおいて、インサートナットは欠かせない要素です。具体的な役割と固定方法を確認します。
プラスチックなどの強度が低い材料に直接めねじを切ると、着脱を繰り返すうちにねじ山が潰れる「ねじバカ」が起きやすくなります。インサートナットは、金属製のめねじを樹脂に埋め込むことで接触面を広げて力を分散させ、強固なめねじ部を確保する役割を担います。
インサートナットの固定方法には、樹脂の成形時に金型にセットして一体化させる成形時インサートと、成形後に穴へ挿入する熱圧入や冷間圧入（アウトサート）があります。
特に熱圧入は、加熱したインサートで周囲の樹脂を溶かしながら押し込むため、冷間圧入よりも高い保持力が得られます。用途や製造プロセスに応じた固定方式を選択することが重要です。
ブラインドナットとインサートナットは、どちらもめねじを補強する部品ですが、用途が異なります。片側からしか作業できない金属の薄板やパイプにはブラインドナットと専用工具（ナッター）を使用し、ねじ山が崩れやすい樹脂部品にはインサートナットを熱圧入等で埋め込むのが基本です。設計や組み立ての際は、母材の材質と作業環境を見極め、適切なナットを選定してください。
